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LES USAGES PÉDAGOGIQUES Yves POTIN
1 - QUE FAIRE AVEC UN ORDINATEUR POUR ENSEIGNER ? L'informatisation des écoles, leur mise en réseau et leur connexion à l'internet est aujourd'hui une entreprise de grande ampleur qui concerne les enseignants dans leur pratique professionnelle quotidienne. La question des usages de ces technologies est au centre des préoccupations de chacun : que pouvons-nous faire avec les Technologies de l'Information et de la Communication pour l'Enseignement (TICE) ? Comment pouvons-nous enrichir nos pratiques pédagogiques indirectement, en nous informant et en communiquant, et directement, en mettant nos élèves devant un ordinateur pour enseigner ? Que pouvons-nous faire, que devons nous apprendre, quels obstacles pouvons-nous rencontrer, en particulier sur le plan technique et à propos de la question du coût des logiciels avec lesquels nous pouvons être amenés à travailler ? Nous avons été dotés d'un important matériel informatique dans le cadre de la construction d'un intranet académique par le Conseil régional de Picardie, et nous nous sommes réunis entre enseignants pour évoquer ces questions. Nous avons mis en évidence d'importants problèmes. En effet, il nous est clairement apparu qu'une salle informatique est utilisable pour enseigner dès lors que sur chaque station est présente une copie du logiciel devant lequel nous mettons nos élèves. Nous avons constaté que nous disposions de deux logiciels installés sur chaque poste : Lotus Notes et un navigateur internet. Nous n'avions pas les moyens d'acquérir les licences de MS-Office, Authorware, Photoshop et Visual Basic, pour se limiter à ces exemples, de manière à compléter l'équipement de chacun des 16 ordinateurs de notre nouvelle salle informatique. De plus, la configuration des stations comme du réseau posait un certain nombre de problèmes. Pour des raisons variées, les élèves ne pouvaient avoir de compte personnel sur le serveur NT / Notes, et ne disposaient pas de gestionnaires de fichiers sur les stations. Enfin, il était certes possible aux enseignants d'utiliser Lotus Notes pour faire leur courrier, mais ils auraient alors utilisé des adresses générées par ce collecticiel et non compatibles avec celles délivrées par le CRDP d'Amiens, dont la forme est préconisée par le Ministère. Nous n'avions aucune compétence pour installer une messagerie fonctionnant sous MS-Windows NT, et ne parvenions guère à déterminer quel client de messagerie installer sur chaque station de façon à permettre à chacun de gérer son courriel de manière sécurisée, en retrouvant sa correspondance sur n'importe quel ordinateur, en étant certain que personne ne puisse lire le courriel d'autrui. 2 - LE CHOIX D'UNE SOLUTION INFORMATIQUE LIBRE Tous ces problèmes ne se posaient pas avec le logiciel libre ; de plus de nombreuses applications pédagogiques, utiles au travail des enseignants, étaient disponibles et librement installables en autant d'exemplaires que nous le souhaitions avec la distribution de Linux qui a été retenue (nous en donnerons ci-après la liste), sans qu'il en coûte un centime au lycée. Les collègues m'ont donc confié la tâche d'installer une solution informatique libre en parallèle avec la solution mise en place par le Conseil régional. M. le Proviseur a donné son accord, et a écrit dès la fin du mois de septembre au rectorat de l'Académie d'Amiens ainsi qu'au Conseil Régional de Picardie pour informer de ce que nous faisions et éventuellement demander l'autorisation de procéder à de telles modifications. Mon but étant principalement pédagogique, il me semblait fondamental d'installer partout le même système, sur le serveur et sur les stations, de manière à ce qu'un enseignant sachant administrer un ordinateur sous Unix, par exemple le sien, puisse ensuite au lycée être formé à l'administration du réseau et du serveur sur le système qu'il connaît. J'ai retenu Linux dans sa distribution SuSE pour les raisons suivantes :
Mon choix s'est donc porté sur Linux SuSE 5.3, mise à jour sans aucun problème notable en version 6.0 puis 6.1 lorsque ces dernières ont été commercialisées. Cette distribution de Linux est présente sur le serveur comme sur les stations, et permet de rajouter une machine Linux entièrement fonctionnelle sur le réseau en une heure. La mise en place de cette solution informatique libre globale s'est faite dans le cadre de l'École Ouverte de l'Internet et de l'Association Francophone des utilisateurs de Linux et des Logiciels Libres, qui travaille dans le cadre d'un partenariat avec le Ministère de l'Éducation nationale. L'AFUL, que je tiens à remercier tout particulièrement, est intervenue au départ pour résoudre un problème technique qui s'est avéré, avec le recul, trivial. Il fallait simplement dire à certains de nos ordinateurs d'accepter de fonctionner avec un autre système que MS-Windows 95 ! Commençons par décrire la configuration des machines utilisées par les enseignants et leurs élèves, pour ensuite entrer davantage dans les détails du serveur et du réseau. 3 - LA CONFIGURATION DES STATIONS Toutes les stations de notre réseau sont en double amorçage (cette procédure figure en toutes lettres dans l'accord de partenariat entre l'AFUL et le Ministère) : un délai de 10 secondes s'écoule après l'initialisation de la machine pendant lequel Lilo, le lanceur de Linux, attend qu'on lui précise quel système d'exploitation il doit amorcer ; il faut lui indiquer Linux sinon le système originel démarre. Répétons que l'environnement MS-Windows demeure utilisable, ainsi que les rares logiciels que nous possédons sous cet environnement. Sous Linux, l'utilisateur se retrouve rapidement devant une interface graphique lui demandant de saisir son nom et son mot de passe, il peut même cliquer sur une icône pour éviter de saisir son nom et aussi choisir quelle interface graphique il va utiliser (logiciel kdm). Par défaut, il s'agira de KDE. Les disques des machines sont partitionnés, la moitié pour le système originel, l'autre moitié pour Linux. Cela s'est avéré suffisant même pour les stations Zenith qui ne disposent que d'un disque de 1,6 gigaoctets. Il a simplement fallu être très restrictif quand aux packages installés sur ces machines dont la partition dédiée à Linux est presque entièrement occupée par de nombreux logiciels. À l'époque où le projet a été conçu, la seule interface graphique qu'il était envisageable de retenir, dans un contexte scolaire où quasiment personne n'avait entendu parler d'Unix et où beaucoup d'élèves et d'enseignants rencontrent des problèmes pour utiliser un ordinateur, était KDE. Aujourd'hui, une autre solution est installée en parallèle, avec GNOME et le gestionnaire de fenêtres WINDOWMAKER. On remarquera la grande simplicité et convivialité de cette interface : des icônes sont présentes sur le bureau, qui permettent d'accéder par un simple click aux principales fonctionnalités, y compris les utilitaires pédagogiques dont nous allons reparler. Les fenêtres sont facilement manipulables au moyen de petites icônes intuitives. Une barre de tâches occupe le bas de l'écran et permet d'appeler de nombreux utilitaires, dont le gestionnaire de fichiers, et un gros K noir situé en bas à gauche déroule une barre de menus permettant d'accéder par menus successifs à l'ensemble des logiciels installés sur la machine (voir copie d'écran page suivante).
Chacun dispose du gestionnaire de fichiers kfm intégré à KDE, qui permet également de parcourir le World Wide Web et de recourir au protocole FTP. Un système Unix définissant des permissions très strictes sur les différents fichiers présents dans le système, aucune maladresse ou malveillance ne peut mettre en danger l'intégrité du système de la part d'un utilisateur comme c'est le cas sous l'environnement MS-Windows 95. Notons également que les systèmes Unix ne sont sensibles à aucun virus connu. (Il est possible de consulter d'autres captures d'écran des ordinateurs du lycée, ainsi qu'une version plus étoffée du présent document, à cette adresse : http://www.linux-france.org/prj/edu/lycee-beauvais/beauvais4.html Les fonctionnalités classiques attendues sur un intranet ouvert sur l'internet sont satisfaites par les logiciels suivants :
Voici quels sont les autres logiciels disponibles sur chaque station :
Il est difficile d'établir une liste complète des logiciels offrant un intérêt pédagogique tant les choses vont vite dans le monde du logiciel libre. Une fonctionnalité très attendue manquait cependant sur les stations : une suite bureautique digne de ce nom. La société Sun propose maintenant gratuitement l'excellent produit Star Office, qui comprend :
Malheureusement, ce produit est simplement gratuit, ce n'est pas un logiciel libre, la licence de son code source demeure propriétaire. Deux projets sont cependant en cours de développement du coté du logiciel libre : Siag et KOffice, ce dernier étant annoncé comme faisant partie de la nouvelle version très attendue de KDE. Nous pouvons donc raisonnablement espérer disposer d'une suite bureautique libre pleinement utilisable dans un proche avenir. L'interface graphique proposée aux utilisateurs du réseau local permet ainsi à celui qui désire simplement utiliser un nombre précis et restreint de logiciels, à des fins pédagogiques notamment, de le faire sans être confronté au mode texte d'Unix et à la ligne de commande. Les collègues désirant toutefois entrer davantage dans le système et approfondir la connaissance du fonctionnement et de l'administration d'un réseau peuvent le faire. Ils ont été surpris de la transparence d'un système Unix, de la clarté de la compréhension qu'il offre, ainsi que de sa puissance et de sa stabilité. Rentrons nous aussi davantage dans le détail des fonctionnalités que nous offre le logiciel libre. 4 - LA CONFIGURATION DU SERVEUR ET DU RÉSEAU L'ordinateur utilisé comme serveur présente les fonctionnalités classiques que l'on attend d'un serveur Unix, à ceci près que l'ensemble des logiciels installés ne nous a rien coûté. Il s'agit d'un ordinateur de type Intel Pentium 200 MMX doté de 32 mégaoctets de Ram et d'un disque dur de 3 gigaoctets, avec une carte réseau 3-Com 3C509. Parmi ses services basiques, mentionnons :
Ces services basiques étant fonctionnels, il a été possible d'installer les logiciels suivants sur le serveur :
5 - PERSPECTIVES D'AVENIR ET REMERCIEMENTS Comme nous l'avons dit, l'évolution de l'outil informatique va tellement vite que nous ne pouvons dire quel visage prendront les TICE dans les années à venir. Il semble cependant que le logiciel libre y tiendra toute la place qui lui revient, et nous espérons que le présent document pourra amplifier dans sa mesure un tel mouvement. Notre serveur est, lui, promis à un avenir certain puisque le câblage global de l'établissement est en cours et que ses fonctionnalités et les comptes qu'il héberge ne pourront que s'étendre. Je souhaite remercier l'ensemble de la communauté francophone du logiciel libre, ainsi que toutes les personnes qui m'ont plus particulièrement aidé. En premier lieu, M. Jean-Paul Oriot, Proviseur du lycée, pour son soutien indéfectible sans lequel rien n'aurait été possible. Ensuite, les personnes suivantes, pour leur aide technique, matérielle, humaine, et leurs conseils à tous les niveaux : Marc Baudoin, Sébastien Blondeel, Laurent Chemla, Sami Commerot, Bernard Lang, Nat Makarevitch, Stéphane Marchau, Stéphane Marzloff, Thomas Pedoussaut, Ghislain Picard, Dominique Quatravaux, Olivier Ricou. Enfin l'EPI pour la publication de cet article. Je reste à votre disposition pour toute information à l'adresse suivante : Yves.Potin@mail.dotcom.fr. Yves POTIN
ANNEXE : RESSOURCES SUR LE WEB La version complète du présent article, avec les liens hypertextes vers toutes ces ressources : http://www.linux-france.org/prj/edu/lycee-beauvais/ Un texte d'introduction à la notion de logiciel libre : http://www.monde-diplomatique.fr/md/1998/01/LANG/9761.html Le texte du partenariat entre l'AFUL et le Ministère de l'Éducation nationale : http://www.aful.org/education/accord.htm L'École Ouverte de l'internet : http://www.ecole.eu.org/ Les interfaces graphiques : KDE http://www.kde.org/ La distribution SuSE : http://www.suse.com/ Le logiciel de courriel XFMail : http://burka.netvision.net.il/xfmail/xfmail.html Le navigateur Lynx : http://sol.slcc.edu/lynx/ Le logiciel XMFTP : http://www.hensa.ac.uk/linux/rpm2html/suse/6.0/xap1/xmftp-1.0.4-31.i386.html L'aspirateur de sites web wget : ftp://prep.ai.mit.edu/pub/gnu/wget/ Le traitement de textes scientifique Lyx : http://www.lyx.org/ L'atlas stellaire XSky : http://www.cse.nd.edu/~sgi/Software/xsky.html Le logiciel d'astronomie Xephem : http://www.clearskyinstitute.com/xephem/xephem.html Le visualiseur de molécules Rasmol : http://www.umass.edu/microbio/rasmol Les logiciels pédagogiques pour la physique : http://www.linux-france.org/prj/ et suivre les liens vers Lum, Mek et Xem. Le jeu d'échecs GNUChess : http://pardis.sas.upenn.edu/softlist.en/gnuchess.html Le logiciel de calcul formel Mupad : http://www.mupad.de/ Le logiciel mathématique Scilab : http://www-rocq.inria.fr/scilab/ Le logiciel de traçage GNUPlot : http://www.geocities.com/SiliconValley/Foothills/6647/ L'interpréteur Basic BWBasic : http://www.gsi.de/pub/bwbasic-2.10/ Le logiciel de géométrie DRGéo : http://www.drgeo.seul.org/ Gimp, logiciel de travail sur l'image : http://www.gimp.org/ Le logiciel de création d'images en 3 dimensions Moonlight Creator : http://rufus.w3.org/linux/moonlight/intro.html Blender, pour les animations en 3D : http://www.blender.nl/ La suite bureautique Star Office : http://www.sun.com/staroffice/ Les suites bureautiques libres : Siag Office : http://siag.nu/ Si certains de ces liens devaient s'avérer obsolètes, le site d'actualités et moteur de recherche suivant vous permettra de trouver de nombreuses ressources logicielles : http://www.freshmeat.net/
Paru dans la Revue de l'EPI n° 96 de Décembre 1999.
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