LE MARCHAND, LE GENTILHOMME,
LE PATRE ET LE FILS DE ROI

Quatre chercheurs de nouveaux mondes,
Presque nus chapps  la fureur des ondes,
Un Trafiquant, un Noble, un Ptre, un Fils de Roi,
Rduits au sort de Blisaire,
Demandaient aux passants de quoi
Pouvoir soulager leur misre.
De raconter quel sort les avait assembls,
Quoique sous divers points tous quatre ils fussent ns,
C'est un rcit de longue haleine.
Ils s'assirent enfin au bord d'une fontaine.
L le conseil se tint entre les pauvres gens.
Le Prince s'tendit sur le malheur des Grands.
Le Ptre fut d'avis qu'loignant la pense
De leur aventure passe
Chacun ft de son mieux et s'appliqut au soin
De pourvoir au commun besoin.
La plainte, ajouta-t-il, gurit-elle son homme?
Travaillons; c'est de quoi nous mener jusqu' Rome.
Un Ptre ainsi parler! ainsi parler; croit-on
Que le Ciel n'ait donn qu'aux ttes couronnes
De l'esprit et de la raison,
Et que de tout berger, comme de tout mouton,
Les connaissances soient bornes?
L'avis de celui-ci fut d'abord trouv bon
Par les trois chous au bord de l'Amrique.
L'un, c'tait le Marchand, savait l'arithmtique:
A tant par mois, dit-il, j'en donnerai leon.
J'enseignerai la politique,
Reprit le Fils de Roi. Le Noble poursuivit:
Moi, je sais le blason; j'en veux tenir cole:
Comme si devers l'Inde on et eu dans l'esprit
La sotte vanit de ce jargon frivole.
Le Ptre dit: Amis, vous parlez bien; mais quoi,
Le mois a trente jours; jusqu' cette chance
Jenerons-nous, par votre foi?
Vous me donnez une esprance
Belle, mais loigne; et cependant j'ai faim.
Qui pourvoira de nous au dner de demain?
Ou plutt sur quelle assurance
Fondez-vous, dites-moi, le souper d'aujourd'hui?
Avant tout autre, c'est celui
Dont il s'agit: votre science
Est courte l-dessus; ma main y supplera.
A ces mots, le Ptre s'en va
Dans un bois: il y fit des fagots dont la vente,
Pendant cette journe et pendant la suivante,
Empcha qu'un long jene  la fin ne fit tant
Qu'ils allassent l-bas exercer leur talent.
Je conclus de cette aventure
Qu'il ne faut pas tant d'art pour conserver ses jours
Et grce aux dons de la nature,
La main est le plus sr et le plus prompt secours.
