LE CHAT ET UN VIEUX RAT

J'ai lu chez un conteur de fables,
Qu'un second Rodilard, l'Alexandre des chats,
L'Attila, le flau des rats,
Rendait ces derniers misrables;
J'ai lu, dis-je, en certain auteur,
Que ce Chat exterminateur,
Vrai Cerbre, tait craint une lieue  la ronde:
Il voulait de Souris dpeupler tout le monde.
Les planches qu'on suspend sur un lger appui,
La mort-aux-rats, les souricires,
N'taient que jeux au prix de lui.
Comme il voit que dans leurs tanires
Les Souris taient prisonnires,
Qu'elles n'osaient sortir, qu'il avait beau chercher,
Le galand fait le mort, et du haut d'un plancher
Se pend la tte en bas: la bte sclrate
A de certains cordons se tenait par la patte.
Le peuple des Souris croit que c'est chtiment,
Qu'il a fait un larcin de rt ou de fromage,
gratign quelqu'un, caus quelque dommage;
Enfin qu'on a pendu le mauvais garnement.
Toutes, dis-je, unanimement
Se promettent de rire  son enterrement,
Mettent le nez  l'air, montrent un peu la tte,
Puis rentrent dans leurs nids  rats,
Puis ressortant font quatre pas,
Puis enfin se mettent en qute.
Mais voici bien une autre fte:
Le pendu ressuscite; et sur ses pieds tombant,
Attrape les plus paresseuses.
" Nous en savons plus d'un, dit-il en les gobant:
C'est tour de vieille guerre; et vos cavernes creuses
Ne vous sauveront pas, je vous en avertis:
Vous viendrez toutes au logis. "
Ils prophtisait vrai: notre matre Mitis
Pour la seconde fois les trompe et les affine,
Blanchit sa robe et s'enfarine;
Et de la sorte dguis,
Se niche et se blottit dans une huche ouverte.
Ce fut  lui bien avis:
La gent trotte-menu s'en vient chercher sa perte.
Un Rat, sans plus, s'abstient d'aller flairer autour:
C'tait un vieux routier, il savait plus d'un tour;
Mme il avait perdu sa queue  la bataille.
" Ce bloc enfarin ne me dit rien qui vaille,
S'cria-t-il de loin au gnral des Chats:
Je souponne dessous encore quelque machine:
Rien ne te sert d'tre farine;
Car, quand tu serais sac, je n'approcherais pas. "
C'tait bien dit  lui; j'approuve sa prudence:
Il tait expriment,
Et savait que la mfiance
Est mre de la sret.
